2009年3月10日 星期二

否定字首的比較

  師大九十五年語言分析出了一題和否定字首-un和-in相關的考題,值得一
探究竟。

  昨天最後一次語言學概論考古題讀書會,留下了一個遺憾,因為有一題看
起來簡單,但怎麼樣就試做不出來的考題,讓我昨天一整天耿耿於懷,心情極
差,畢竟馬上就要考我的第一志願,清大語言所,卻連題目比他簡單的師大語
言所的語言分析考題都會卡死。但就在剛剛想通了,並找資料和蒐集語料佐證
了我的答案,頓時龍心大悅,一吐我悶了一整天心中的不快。

  題目是跟英文的字首字根有關係,相信大家都很熟悉,英文的形容詞前面
出現了in- 的字首表示否定,通常都會以in- 的形式出現,但遇到字根開首是雙
唇音p、b、m開首時會變成im- ,例如impotent、imbalanced、和immortal,
遇上舌尖流音l、r的時候,會變成il-或ir-,例如illegal。同樣的,un-也是個可
以接在形容詞前表否定或相反的字首,但un- 無論後面字首開頭是誰,全不會
發生變化,如unpopular而非umpopular、unbaptized而非umbaptized、
unmanageable而非ummanageable、unlawful而非ullawful。

  其實在發音上來說,兩者的發音都沒有特別困難,問題是在於他們所接的
詞根,看看你是否能找出規則,看看到底in-和un-接的形容詞有何不同?

  我想了半天,才發現in-後面接的字根在英文中全部都不能再分解,語言
學上稱之為詞素,為有意義的最小單位;但un-後面可以接能夠再被切割的形
容詞,上述的例子除了 popular不可以再被切割之外,baptized可視為baptize
加ed,manageable可視為manage加able,lawful可視為law加ful。

  再看看in-所加的字根,mortal、potent、legal,在英文當中已經無法再
切割成更小單位〈並非拉丁文之類的〉,至於有人反駁說,balanced可以分
解成balance和-ed,當時我也是這麼認為所以遲遲不敢下筆作答。但如果說
in-是先接balance再接-ed呢?我們可別忘記,in-不但可接形容詞,也可以接
名詞,-ed則可以接在動詞或名詞後構成形容詞,所以,imbalanced這個字是
由in先加上不可再分解的名詞balance,構成imbalance這個名詞,再加上-ed
變成形容詞imbalanced。當時就是被這個imbalanced耍得團團轉,答案都要
出來了就是不敢寫。

  所以依照這個答案,第二小題也呼之欲出。第二小題問說,為什麼
unirregular是可以預期的字,但inunregular絕對不會存在?就如我的答案,
in-只能接不可再分割之詞根、或最小單位的詞素,un-沒有此限制。unregular
可以再分成un-和regular,既然可以再分割,in-當然不能接在前頭。un-沒有這
項限制,即便後面的 irregular可分解成ir和regular也沒關係,而且ir後面接的
regular一樣不可再切割,所以unirregular是可能被創造出來、且不違反夠詞規
則的詞彙。

1 則留言:

  1. 請問im+b除了 imbalance 還有其他的否定字嗎
    都查不到

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